再会、立ち位置、確認。

スーパーに買い物へ行ったら、偶然知人と出会った。

久しぶり、元気？

お互いに挨拶する。

風の噂でこの町に知人が戻ってきていると聞いていた。

確認の連絡はしなかったし、連絡もこなかった。

私と知人はそのくらいの関係。

そんなことは口に出せるわけもなく、心の中で思う。

当たり障りのない近況報告をする。

お互い、手にカゴを持ったまま。

上っ面な会話と表情をプカプカ浮かべる。

お互い、カゴの中身に視線をチラチラ送りながら。

知人のカゴには、牛肉やらビールやらこじゃれた野菜やらが入っていた。

風の噂と波風立たない会話だけじゃわからないものが、少しだけ見えた。

こっちは鶏肉だし発泡酒だしバラ売りの野菜だし。

長話する気はさらさらなかったし、早くこの場を立ち去りたいのに。

終わりをちらつかせたら、知人がやたらと新たな話題を提供してくる。

求めていないのに。

いつまで薄っぺらい話をさらに薄くした会話を続けるのだろうか。

私はもう知人のカゴの中身は見ていない。

知人は何度も私のカゴの中身に視線を送る。

知人はニヤニヤ笑っている。

なにが面白いのか。

お互いの気持ちは、もうわかっている。

何が面白いのかもわかっている。

私も知人も。

口には出せないから心の中で思う。

だから私とあなたはこういうレベルの関係なの、と。

優劣をつけているのは知人よりも私のほうだとわかっていながら。

今度から別のスーパーへ行こうと、今決めた。