誕生日プレゼントの行く末。

タンスの奥から紺色のマフラーを引っ張り出した。

今日はこの冬一番の寒さになるらしい。

これ懐かしくない？

君にマフラーを見せる。

むかし、僕の誕生日に君が贈ってくれたマフラー。

ああ、そうだね。

君の返事はそっけない。

期待していたリアクションからは程遠い。

覚えてる？

もしかしたら忘れているのかもしれない。そう思って君に問う。

覚えてるよ。

君の言葉はそっけないまま。

このマフラーをプレゼントしてくれてから数年。

あの頃の君はいなくなったのかもしれない。

そう思うと切なくなってきた。

覚えてる？

少し怒りを込めて、もう一度問う。

覚えてるってば。私がプレゼントしたマフラーでしょ？

僕以上の怒りを込めて君は言う。

君はしっかり覚えていた。

なのに。

どうして。

そんなテンションなのだろう。

もっと喜んでもらえると思った。

むかしを懐かしんで話が膨らむと思っていた。

君の態度は、完全に想定外だった。

懐かしくない？

少しでもあの頃の気持ちを思い出してほしくて、僕は君に問う。

懐かしいよ。

君は言う。

君の心が揺らいだ気がした。

もう一押し。

次に問う言葉を発しようとしたとき。

懐かしいよ。そのマフラー、何年ぶりに見たんだろう？

君の視線と言葉で、僕は完全に理解した。

変な折れ目がついた紺色のマフラー。

タンスの奥にずっと眠っていた紺色のマフラー。

僕は我に返る。

己を鑑みる。

痛い。

君の視線も言葉も。

あの頃の気持ちを忘れていたのは、僕の方だった。

君がプレゼントしてくれたマフラーは、ずっと居てはいけないとこに居た。

きっと君はずっと思っていたんだろう。

あのマフラー気に入らなかったのか、と。

ごめんなさい。

言葉にはできない。

ありがとう。

遅すぎる。

これから当分、暖かくなるまで。

このマフラーを着けよう。

僕は黙ってマフラーを首に巻いた。