はたかれた方が痛いに決まっている。

パンパン。

頬をはたく。

パンパン。

頬をはたかれる。

パンパン。

往復ではたかれる。

パンパン。

暴力ではない。

体罰でもない。

早く起きて。

サユリが言う。

ショウタの頬をはたきながら。

パンパン。

早く目を覚まして。

少しずつ確実に、頬をはたく力が強くなる。

うーん…。

ショウタは目をうっすらと開ける。

寝ぼけているのか、まだ痛みを感じていないようだ。

パンパン。

サユリはショウタの頬をはたき続ける。

いつまでも夢の中にいるショウタをこっち側に戻すために。

むにゃむにゃむにゃ…。

ショウタがなにやら言っている。

サユリは聞き取れない。

いつもの寝言、戯れ言だ。

寝言は寝て言え。

寝ても言うな。

サユリは頬をはたき続ける。

目を覚まして！

わかったよ…。

ショウタは言う。

それでもサユリは手を止めない。

わかったと言いながら、なにもわかっていないから。

夢見ることは悪いことではない。

サユリは思う。

けれどショウタは少し違う。

夢の中で夢を見て、起きても夢の中にいる。

早くちゃんとしてほしい。

早く現実を見てほしい。

サユリはショウタの頬をはたき続ける。

パンパン。

パンパン。

目を開けているのに、目の前にいる私を見ていない。

サユリはいつだってショウタに言う。

夢ばかり見ていて、私を見ていない。

わかったよ。

ショウタはいつだってそう言う。

パンパン。

パンパン。

サユリはショウタの頬をはたく。

暴力でも体罰でもない。

わかってる、と言うショウタは、きっとまだわかってないから。

はたかれる方も痛いけど。

はたく方も痛いのよ。

早く目を覚まして。

早く私を見て。

ちゃんと私を見て。

サユリは願いを込めて、頬をはたく。